A Saint Martin, nous jetons l’ancre dans la baie de Marigot, devant la marina de Fort-Louis. Ici il y a de la place ! Dix minutes à peine après notre arrivée, le ciel s’obscurcit, un magnifique arc-en-ciel se déploie au-dessus de la baie, et un grain (vent soudain accompagné de pluie) s’abat sur le bateau. Parfait pour le rincer ! Peu après avoir débarqué sur l’île, nous croisons deux iguanes ! Marigot est très agréable avec ses maisons créoles, son fort, son marché… Nous mettons un peu la pression aux filles pour qu’elles finissent leurs évaluations et qu’on puisse les poster ici. Nous apprenons une terrible nouvelle : Kirikou s’est échoué contre les rochers à Saba. Heureusement l’équipage n’a rien, ils n’étaient pas à bord quand la ligne de bouées du Parc national a lâché. Leur mail tombe comme un couperet et nous n’arrivons pas à y croire. C’est la hantise de tous les navigateurs, pourquoi eux ? Leur bateau a été remorqué non sans mal en Martinique, il a subi beaucoup de dommages. Pour eux c’est la fin du voyage et cela nous attriste beaucoup.
Un charmant iguane !La galerie commerciale au style art déco.Intérieur top classe !Kiosque sur la place du marché.
A l’assaut de Fort-Louis !Vue du port et de la baie de Marigot depuis Fort-Louis.Un bar à jus de fruits où l’on déguste les meilleurs milkshakes à la noix de coco ou à la banane !Cette magnifique étoile coussin était juste à côté du bateau au mouillage !
Chance ou malchance, nous sommes arrivés à Saint-Barth durant une régate, la Bucket. Du coup, le mouillage de Gustavia était archi comble et la capitainerie débordée… Nous n’avons pas pu faire le plein d’eau et nos 4 gros sacs de linge sale à laver ont été oubliés ! Mais nous avons vu le fleuron des voiliers les plus prestigieux du monde. Pour célébrer l’événement, il y a même eu un feu d’artifice tiré au-dessus du fort Saint-Louis : à bord de Maskali, nous étions aux premières loges pour assister au spectacle ! Saint-Barth est en quelque sorte le Saint-Tropez des Antilles : boutiques de luxe, restos chics… un peu trop huppé pour nous ! Un petit tour à Shell beach : comme son nom l’indique, c’est une plage couverte de coquillages ! Mais nous n’avons pas trouvé la perle rare, LE coquillage d’exception que l’on rêve de dénicher. Par contre nous avons fait une razzia à la très jolie librairie « La case aux livres », tenue par Sarah, une jeune toulousaine, amie de Laurence M. (elle t’envoie le bonjour !). Comme le monde est petit ! J’ai dévoré en 2 jours « Soudain, seuls » d’Isabelle Autissier, très poignant, je vous le recommande ! Au moment de partir, lorsque nous levons l’ancre, nous relevons en même temps la chaîne d’un autre voilier qui s’était installé la veille juste devant nous (et trop près !)… Moment de panique, heureusement Sébastien réussit à enlever la chaîne enroulée autour de notre ancre, sans dommage, sans toucher l’autre bateau, et sans être obligé de plonger ! Ouf, nous sommes contents de quitter Saint-Barth !
La rue des boutiques chics !Un des voiliers de la Bucket.Une ancre king size retrouvée dans la baie.Eléa à la recherche du coquillage exceptionnel…La jolie librairie « La case aux livres », tenue par une toulousaine !Feu d’artifice au-dessus du fort Saint-Louis.
Partis à 5 h du matin de Barbuda, nous arrivons vers 15 h à Saint-Barthélemy. Nous avons bien navigué, et en plus ça a mordu ! Nous avons pêché un tarpon, un thon et un barracuda que nous avons dû relâcher (à cause de la ciguaterra). Une fois au mouillage, la fin d’après-midi est consacrée à la confection de sushis et makis. Pour une fois nous avons tous les ingrédients à bord : riz rond à sushis, vinaigre, sauce soja, feuilles de nori, gingembre, graines de sésame, coriandre, avocat, concombre, carotte, pomme et Philadelphia. C’est long à préparer mais si délicieux ! Le thon frais fond dans la bouche. Au passage, nous faisons un gros bisou à Kelly de Jiyu, je pense que tu serais fière de nous ! Mathilde aime tellement les sushis qu’elle voudrait faire son stage de 3e au Sushi Daily !
La seule trace de civilisation sur la plage est un panneau en bois planté dans le sable : Water boat, avec un numéro de téléphone. Nous faisons appel à leurs services pour nous rendre à la capitale, Codrington. En effet, ce village – l’unique de l’île – est situé de l’autre côté du lagon, séparé de la mer par une bande de sable d’une trentaine de mètres de large. George vient nous chercher à 10 h sur son embarcation à moteur, il sera notre guide jusqu’au début de l’après-midi. En quelques minutes, nous arrivons à Codrington. Nous sommes contents de ne pas avoir été obligés d’y aller en annexe ! Nous sommes dimanche alors tout est fermé hormis la supérette, mais le bourg résonne des chants de l’église. Nous croisons des chevaux et des chèvres en liberté, et quelques enfants endimanchés : chemise à manches longues, pantalon noir et mocassins ! Nous allons aux customs et à l’immigration pour effectuer les formalités de sortie. Comme toujours, les mêmes formulaires à remplir en plusieurs exemplaires : caractéristiques du bateau, membres d’équipage, numéros de passeport, date de départ, prochain port, etc. Je me demande bien ce qu’ils font de toutes ces paperasses… Une fois notre sésame de sortie obtenu, George nous emmène au Bird Sanctuary, autrement dit une réserve ornithologique au cœur de la mangrove, où nichent des pélicans ainsi qu’une immense colonie de frégates. A l’approche du site, ce sont des centaines de frégates qui volent partout dans le ciel, au-dessus et autour de nous ! C’est la fin de la période des amours, mais quelques mâles arborent encore leur énorme poche rouge qu’ils gonflent pour séduire les femelles. Quelques petits sont nés, leur duvet d’un blanc immaculé semble si soyeux ! Ils piaillent, réclamant à manger. Quel privilège de pouvoir les approcher en bateau, sans les déranger ! George nous ramène ensuite à la plage. A cette heure de la journée (13 h), les couleurs sont extraordinaires. Nos yeux se perdent dans l’immensité turquoise. Low Bay est pour moi la plus belle plage des Caraïbes que nous ayons vue jusqu’à présent. J’essaie de saisir avec mon appareil photo la beauté de ces paysages. Les filles et moi nous adonnons à notre activité favorite : chercher des coquillages !
Bande de sable séparant la mer du lagon.Côté lagon, le Water boat vient nous chercher pour aller à Codrington.Sympa, la maison des customs !Colonie de frégates nichant dans la mangrove.On dirait les oiseaux d’Hitchcock !Jeunes frégates.Les mâles et leur jabot rouge éclatant.Une femelle au cou blanc.Clin d’oeil à mes chers collègues qui m’ont offert ce paréo avant de partir !Sébastien fait voler le cerf-volant… quelques minutes avant qu’il ne se casse !La dolce vita !10 km de plage comme terrain de jeux !
Traversée express d’Antigua à Barbuda : nous avons parcouru 36 milles en 5 h, Maskali filait à 7-8 nœuds ! Barbuda est une île toute plate, nous la distinguons à peine au large, et puis à 3 milles de l’arrivée se dessine une immense langue de sable au milieu d’une eau turquoise. Nous jetons l’ancre à Low Bay, devant la plage qui s’étend sur plus de 10 km de long. Le plus extraordinaire, c’est qu’il n’y a qu’un seul bateau au mouillage : La Mischief, qui faisait partie du rallye ! Barbuda tant désirée est à la hauteur de l’attente. Cette partie de l’île n’est pas habitée, il n’y a ni resto ni commerce, juste un luxueux resort qui est fermé. Nous apprendrons qu’il est à vendre, mais ce n’est, paraît-il, pas une bonne affaire : construit trop près de la plage, il risque de s’effondrer ! En fin d’après-midi, je vais seule à la nage jusqu’à la plage. Là, c’est l’émerveillement : il n’y a même pas une seule trace de pas dans le sable, juste quelques empreintes d’oiseaux. La plage est complètement déserte et vierge. Quel que soit l’endroit où se pose le regard, c’est sublime : le sable rosé parsemé de minuscules coquillages et coraux, les bois flottés aux lignes tortueuses, les arbustes poussant dans le sable, un colibri qui volette de-ci de-là, le ressac de la mer sur le rivage, Maskali devant le coucher du soleil, et la lune ronde et pleine qui se lève. La lumière est extraordinaire. Puisse cet instant de grâce rester gravé à jamais dans ma mémoire…
La mer étant encore agitée, nous décidons de faire une halte à Jolly Harbour, nous gagnons ainsi quelques milles pour rejoindre Barbuda le lendemain. L’arrivée est superbe, nous longeons les Five Islands, cinq îlots rocheux plantés dans une mer turquoise, où nichent des oiseaux. Nous partons en annexe découvrir la marina et serpentons au milieu de canaux où sont érigées des maisonnettes disposant chacune d’une terrasse et d’un ponton privé pour leur bateau. Cela nous rappelle étrangement La Coudalère dans l’Aude !
Depuis 5 jours je tourne en rond dans le bateau, d’humeur maussade – certain(e)s diraient massacrante ! La cause ? Nous sommes bloqués au mouillage de Falmouth Harbour avec 25 nœuds de vent. Rien de dramatique en soi, le bateau tient bien sur son ancre, mais j’ai envie de découvrir d’autres horizons ! L’avantage, c’est que les filles ont fait leurs cours de manière plus soutenue que d’habitude. Et bonne nouvelle, normalement nous pouvons lever l’ancre demain matin, direction Barbuda !
Nous sommes encore à Antigua pour cause de vent ! Nous avons tenté de partir hier vers Green Island, mais avec le vent dans le nez et la houle nous n’avancions pas, nous avons préféré faire demi-tour. Qui dit vent, dit aussi mouillage en général inconfortable… Nous sommes restés 3 nuits dans la baie d’English Harbour avec l’ancre qui tire et le bateau qui tourne sans arrêt, et avons finalement dérapé. Impossible de se réancrer correctement au même endroit, nous avons dû changer de place et mettre une deuxième ancre à l’arrière. Nous nous en sortons pas si mal car dans la nuit plusieurs bateaux se sont touchés… c’est le problème des mouillages trop fréquentés. Nous avons ensuite changé de mouillage et jeté l’ancre à Falmouth Harbour. Mis à part ces désagréments, Antigua a beaucoup de cachet, en particulier English Harbour qui était le repaire de l’amiral Nelson. Le port et les installations de l’arsenal (Nelson’s Dockyard), construits entre 1725 et 1746, ont été restaurés dans les années 1950. La marina offre un florilège de voiliers prestigieux. Tout cela donne une ambiance « so British » ! Nous avons loué un van pour une journée avec Kirikou pour voir les villages intérieurs et les plages. Nous avons failli nager avec des raies à Stingray City, mais avons été rebutés par les prix exorbitants et le côté résolument trop touristique (dans le mauvais sens du terme). Nous avons la chance de voir nager des raies de temps en temps sous le bateau ! Nous avons cherché en vain le village des potiers à Sea View Farm Village… Les vestiges de la Betty’s Hope Plantation avec ses moulins à broyer la canne et les chèvres qui broutent autour ont un petit air écossais ! Dans l’ensemble, Antigua nous rappelle un peu la Barbade. En attendant que le vent soit favorable pour aller à Barbuda, les filles travaillent (pas toujours dans la bonne humeur)…
Vue d’English Harbour depuis Shirley Heights. En cherchant bien, vous pouvez apercevoir Maskali au mouillage.Un des voiliers d’exception dans la prestigieuse marina d’English Harbour.Pique-nique à Devil’s Bridge, dans un cadre de premier choix !Roulotte abandonnée à Devil’s Bridge.« Sucrotes » à Betty’s Hope Plantation.Piliers de pierre au Dockyard, vestiges de l’ancien sentier de halage.Ancien arsenal à English Harbour.Vieux cabestan au Nelson’s Dockyard.Une boutique de rêve : l’Harmony Hall Art Gallery (j’y ai acheté une poterie !)
C’est à Antigua que nous avons soufflé nos bougies ! Enfin, pour être tout à fait honnête, il y avait tellement de vent que nous n’avons même pas réussi à les allumer ! Nous avons de la chance, nous nous sommes trouvés à Antigua en même temps que des bateaux amis, donc on a pu organiser un goûter d’anniversaire sur la plage avec Kirikou et Ioda, et même une petite chasse au trésor ! Et pour finir, soirée sushis au Yacht club.
Nous serons finalement restés 10 jours au mouillage de Deshaies. Nous avons loué une voiture pour parcourir l’île de mon enfance. Je retrouve avec plaisir le chant des grenouilles à 18 h quand la nuit tombe, le club de tennis et la piscine où j’ai appris à nager, la plage de Petit Havre où nous habitions. Je retrouve également des parfums au détour d’une rue ou en promenade, souvenirs olfactifs fugaces mais intenses. Voici en photos les coins que nous avons revus.
La plage de Petit HavreL’îlet GosierLa plage de la CaravelleUn iguane grimpant au cocotierLa plage de Ferry et ses rouleauxLa distillerie du domaine SéverinLes arbres du voyageurFleur de bananierUn anoli gonflant son jabotPlantation d’ananasBaignade à la cascade aux EcrevissesPique-nique à la cascade aux EcrevissesMangousteLa plage de Sainte-Anne
